Apprendre des mots par cœur est l’effort le plus inutile pour parler, alors j’ai fait une app

On peut connaître des mots et rester incapable de dire une phrase

J’ai toujours pensé que, si le but est de parler anglais, apprendre du vocabulaire par cœur est la façon la moins efficace, la plus ennuyeuse et la plus inutile d’apprendre.

On fixe un mot, on en mémorise le sens. On l’oublie, on le remémorise, on l’oublie encore. Au bout de tout ce temps, les mots ont l’air familiers, mais au moment de dire une phrase, elle ne sort toujours pas.

Pour moi, la façon la plus efficace, la plus vivante et la plus utile, c’est de se faire un ami étranger et de lui parler tous les jours.

On a des choses à raconter, des questions à poser, et on veut répondre à ce que l’autre dit. Les mots et les phrases servent dans un échange après l’autre, et tout ce qu’on apprend sert immédiatement.

Un paragraphe entier dans la tête, et il ne sort que « Good »

Mais c’est exactement là qu’est le problème. Pour travailler l’oral en bavardant, il faut déjà pouvoir bavarder.

Imaginez : vous trouvez un ami étranger sur HelloTalk. Il vous demande comment s’est passé votre week-end et, bien sûr, vous avez de quoi raconter : vous avez essayé un nouveau restaurant, fait une queue interminable, et au final c’était moins bon que le bistrot d’en bas.

Dans votre langue, vous diriez tout cela sans réfléchir. En anglais, il faut chercher les mots, trouver l’ordre, deviner comment exprimer exactement ce sens-là. Vous avez un paragraphe entier dans la tête, et ce qui finit par sortir de votre bouche, c’est un seul mot : « Good ».

L’endroit où vous bloquez est celui-ci : vous savez ce que vous voulez dire, mais vous n’arrivez pas à le mettre en anglais et à le dire.

J’ai fait Unscript pour aider à franchir cette marche.

Les indices rétrécissent, la part que vous dites grandit

L’idée : partir d’un dialogue du quotidien complet et vous faire dire à voix haute les tournures qu’il contient, jusqu’à ce qu’elles viennent toutes seules. L’app dit les répliques de l’autre ; vous dites les vôtres. À tour de rôle, une phrase après l’autre.

Au début, vous pouvez lire vos répliques entières à l’écran. Une fois qu’elles vous sont familières, la moitié des mots clés disparaît et c’est vous qui les retrouvez. Ensuite il ne reste que les initiales. À la fin, vos répliques anglaises sont entièrement cachées : vous écoutez l’autre et vous répondez.

Les indices rétrécissent petit à petit, et la part que vous organisez, retrouvez et prononcez vous-même grandit petit à petit.

Un dialogue fixe vous donne un point de départ. Quand vous ne savez pas encore construire la phrase, vous pouvez quand même commencer à parler. Bloqué ? Regardez l’indice. Mal dit ? Recommencez. Et vous montez doucement jusqu’à le dire sans rien regarder.

Ce que j’espère que les gens construisent, c’est un stock de tournures qu’ils ont dites à voix haute, dites jusqu’à ce qu’elles soient fluides, et qu’ils peuvent sortir au moment voulu. Pour que, quand ils bavardent vraiment avec un ami étranger et qu’ils ont quelque chose à dire, leur bouche suive leur tête.

C’est ce que cherche à faire Unscript, dont le nom veut dire « sortir du texte ».