Zwölf Sekunden Sprechen pro Englischstunde

„Wer möchte?“

Die Lehrerin fragt und macht drei Sekunden Pause.

In diesen drei Sekunden tut die ganze Klasse dasselbe: Köpfe runter, Seiten umblättern, das Klicken einer Kugelschreiberkappe. Niemand sucht nach der Antwort. Alle warten, bis die drei Sekunden vorbei sind.

Dann sagt die Lehrerin „Gut, ich erkläre es“, und der Unterricht geht weiter.

Wir erklären dieses Schweigen gern über den Charakter – schüchtern, unsicher, Angst sich zu blamieren. Der wirkliche Grund ist vielleicht viel einfacher als Charakter: Drei Sekunden waren von vornherein nicht genug.

Behandeln wir eine Unterrichtsstunde als Rechenaufgabe

Chinas Bildungsministerium veröffentlicht jedes Jahr eine nationale Bildungsstatistik. Die Ausgabe 2024 enthält zwei Zahlen: 53,86 Millionen Schülerinnen und Schüler in der Sekundarstufe I und 1,16 Millionen Klassen.

Teile das eine durch das andere. Die durchschnittliche Klasse der Sekundarstufe I in China hat 46,3 Kinder.

Eines vorweg: Die überfüllten Klassen sind weitgehend abgebaut. Derselbe Bericht nennt Klassen mit 56 oder mehr Kindern mit nur 0,90% aller Klassen, und das Verhältnis von Lernenden zu Lehrkräften liegt bei 12,98 zu 1.

Die folgende Division handelt also nicht von einem Ort, an dem die Reform ausgeblieben ist. Sie handelt davon, was die Arithmetik beim schon verbesserten Durchschnitt hergibt.

Eine Stunde dauert 45 Minuten. Nach dem nationalen Lehrplan von 2022 nimmt die Fremdsprache 6–8% der gesamten Unterrichtszeit ein, beginnt in der dritten Klasse und umfasst im Mittel höchstens vier Stunden pro Woche.

Jetzt die Division.

Eine Erhebung von Zhao Xiaohong aus dem Jahr 1998 zu englischen Leseveranstaltungen an Hochschulen ergab, dass 65–90% einer 45-Minuten-Stunde auf das Sprechen der Lehrkraft entfallen. Eine Studie von Zhou Xing und Zhou Yun aus dem Jahr 2002 fand, dass dieser Anteil in einem schülerzentrierten Format deutlich sinken kann. Auf das kann kommt es an.

Wie viel die Lehrkraft nimmt, sagt nichts darüber, wie viel bei den Lernenden ankommt. Eine Stunde enthält auch Stille, schriftliche Arbeit, das Hören von Aufnahmen, Gruppenarbeit. Das Sprechen der Lernenden muss eigens gemessen werden.

Eine Diskursanalyse von vier Englischklassen nennt eine direkte Zahl: In einer 45-Minuten-Stunde sprach die Lehrkraft im Schnitt 31 Minuten, die Lernenden 9,75 Minuten – 21,7% für die Klasse. Vier Klassen sind eine kleine Stichprobe, und das sage ich lieber, als es zu verschweigen.

Alle diese Untersuchungen betrafen Hochschulen und Fachhochschulen. Hochschulkurse sind in China meist kleiner als Schulklassen, und der Unterricht ist lockerer. Wer Hochschulzahlen nimmt, um Schulstunden zu schätzen, landet am optimistischen Ende der Spanne.

Nehmen wir 20%, die vorsichtigere Zahl. Das sind 9 Minuten einer 45-Minuten-Stunde, also 540 Sekunden, geteilt durch 46,3 Personen: 11,7 Sekunden pro Kopf.

Bei den gemessenen 21,7% sind es 12,7 Sekunden. Bei 10% sind es 5,8 Sekunden.

Welches Ende man auch nimmt, die Einheit ist Sekunden.

Zehn Jahre, keine vier Stunden

(Was jetzt kommt, ist meine eigene Rechnung, keine veröffentlichte Statistik.)

Die Zahl der Stunden muss man nicht schätzen – der Lehrplan setzt eine Obergrenze. Die Fremdsprache nimmt höchstens 8% der insgesamt 9.522 Unterrichtsstunden der neunjährigen Pflichtschulzeit ein, was die Klassen drei bis neun auf 762 Stunden deckelt. Rechnet man drei Jahre Oberstufe mit vier Stunden pro Woche und 35 Unterrichtswochen dazu, kommen weitere 420 hinzu.

1.182 Stunden × 11,7 Sekunden ≈ 3,8 Stunden.

Vom ersten „Hello“, das man in der dritten Klasse der Lehrerin nachspricht, bis zur letzten Englischstunde vor der Hochschulaufnahmeprüfung summiert sich die gesamte Sprechzeit im Unterricht auf keine vier Stunden.

Weniger als ein Arbeitstag.

Und auf diese vier Stunden gehört ein Abschlag. Die Forschung zur Unterrichtsinteraktion findet immer dieselbe Struktur, IRF genannt: Die Lehrkraft initiiert, ein Kind antwortet, die Lehrkraft bewertet. In Studien zum Unterrichtsdiskurs macht dieses Muster die überwältigende Mehrheit aller Interaktion aus.

Das heißt: Der größte Teil deiner 11,7 Sekunden ist nicht, dass du etwas sagst, was du sagen wolltest. Es ist, dass du eine Frage beantwortest, für die die richtige Antwort schon feststeht. Die Lehrkraft bewertet sie und wendet sich der nächsten Person zu.

Chorlesen zählt auch als Sprechen. Wenn die Klasse gemeinsam „This is a book“ liest, gibst du Laute von dir – aber niemand hört dir zu, und du musstest kein einziges Wort selbst zusammensetzen.

Zieht man beides ab, habe ich keine verlässliche Zahl für das, was übrig bleibt. Aber vier Stunden sind es nicht.

Die Lehrkraft hat sich nicht verrechnet

Es ist leicht, das den Lehrkräften anzulasten. Versetz dich auf ihre Seite: 46 Kinder, 45 Minuten, ein Lehrbuch, das dieses Halbjahr durch muss, eine standardisierte Prüfung, die am Ende korrigiert wird.

Unter diesen Bedingungen ist Vortragen der optimale Zug. Eine Minute mehr Lehrersprache erreicht 46 Personen gleichzeitig; eine Minute an ein einzelnes Kind lässt 45 warten. Die Sprechzeit der Lernenden zusammenzudrücken ist die rationale Wahl – nicht das Versagen einer Lehrkraft, sondern die Arithmetik des Unterrichtens in Klassen.

Verdreht wird erst der nächste Schritt.

Aus dieser strukturellen Tatsache wird am Ende ein Urteil über dich persönlich: Du bist nicht aktiv genug, du traust dich nicht zu sprechen, du hast noch nicht die richtige Methode gefunden.

Also zielt jedes Produkt auf dem Markt auf die Einzelperson: Karteikarten-Apps, Grammatikdrills, Methoden-Gurus, „In drei Monaten sprechen“-Kurse. Alle setzen voraus, dass du das Problem bist – dass die Worte kämen, wärst du ein bisschen fleißiger, ein bisschen offener, ein bisschen besser beraten.

Aber es war nie die Methode, die dir gefehlt hat. Gefehlt hat dir die Zeit außerhalb dieser 11,7 Sekunden.

Was Menschen wirklich brauchen, um zu sprechen

Nimm die Zwänge des Klassenzimmers einen nach dem anderen weg, und was übrig bleibt, ist die Liste.

Erstens: nicht warten müssen, bis man dran ist. Wenn sich 46 Personen eine Lehrkraft teilen, ist Sprechen eine knappe Ressource. Ein Zuhörer, der nie ungeduldig wird, hat dieses Problem nicht.

Zweitens: jemand, der wartet, bis du fertig bist. Das Problem an IRF ist nicht, dass die Lehrkraft reagiert. Es ist, dass die Reaktion schnell kommt und auf richtig oder falsch zielt. In einem echten Gespräch wartet das Gegenüber und fragt nach, wenn es nicht mitgekommen ist – und genau diese zweite Frage zwingt dich, es anders zu sagen.

Drittens: denselben Satz wiederholen können, bis er leichtfällt. Ein Lehrplan muss in jeder Stunde zu neuem Stoff weiter. Sprechen funktioniert andersherum: einen Satz fünfmal unter unterschiedlich viel Druck zu sagen, bringt mehr als fünf Sätze je einmal.

Viertens: keine Strafe für Fehler. Im Klassenzimmer zu sprechen hat Publikum, und ein Fehler passiert öffentlich. Nimm das Publikum weg, und der Preis fürs Mundaufmachen sinkt auf etwas, das man sich leisten kann.

Keiner der vier Punkte verlangt Talent, und keiner verlangt bessere Didaktik. Sie verlangen einen Ort, an dem man wiederholt sprechen kann und niemand urteilt.

Genau dafür haben wir Unscript gebaut: dasselbe echte Gespräch viermal geübt, wobei das Skript von vollständig ausgeschrieben über die Hälfte der Wörter ausgeblendet und nur noch Anfangsbuchstaben bis zu gar nichts geht. Jeder Satz ist einer, den du selbst sagst, du kannst zurückgehen und jeden davon wiederholen, und ein Satz gilt mit bis zu einem falschen Wort als bestanden. Die Spracherkennung läuft vollständig auf deinem iPhone und die Aufnahmen verlassen das Gerät nie – kein Publikum, also kostet ein Fehler nichts.

Das repariert kein Bildungssystem. Es gibt dir nur die Zeit außerhalb dieser 11,7 Sekunden zurück.

Zurück zu den drei Sekunden

Zurück zur Pause nach „Wer möchte?“.

Niemand hob die Hand, und das lag nicht daran, dass keinem der 46 etwas eingefallen wäre. Es lag daran, dass zwischen einer Chance von eins zu 46 und dem Preis, sich vor allen zu irren, den Kopf unten zu lassen das bessere Geschäft war.

Es ist eine einfache Rechnung, und wir alle haben sie in der Schule im Kopf gemacht. Wir alle hatten recht.

Ändere jetzt die 46 in eine 1, nimm das Publikum weg und ändere „einmal“ in „so oft du willst“.

Derselbe Mensch, dasselbe Gehirn. Ein anderes Ergebnis.