Doze segundos falando por aula de inglês

“Algum voluntário?”

A professora pergunta e faz uma pausa de três segundos.

Nesses três segundos a turma inteira faz a mesma coisa: cabeças baixas, páginas viradas, o clique da tampa de uma caneta. Ninguém está procurando a resposta. Todo mundo está esperando os três segundos passarem.

Então a professora diz “Tudo bem, eu explico”, e a aula segue.

A gente costuma explicar esse silêncio como traço de personalidade: timidez, falta de confiança, medo de passar vergonha. O motivo real talvez seja bem mais simples que personalidade: três segundos nunca foram suficientes.

Tratemos uma aula como um problema de contabilidade

O Ministério da Educação da China publica todo ano um boletim nacional de estatísticas educacionais. A edição de 2024 traz dois números: 53,86 milhões de alunos matriculados no ensino fundamental II e 1,16 milhão de turmas.

Divida um pelo outro. A turma média do fundamental II na China tem 46,3 alunos dentro.

Uma coisa a dizer logo: as turmas superlotadas foram em boa parte resolvidas. O mesmo boletim informa que turmas de 56 alunos ou mais são apenas 0,90% do total, e a razão aluno-professor é de 12,98 para 1.

Então a divisão abaixo não é sobre um lugar onde a reforma não chegou. É sobre o que a aritmética dá na média já melhorada.

Uma aula dura 45 minutos. Pelo plano curricular nacional de 2022, língua estrangeira ocupa de 6 a 8% do total de horas letivas, começa no terceiro ano e tem, em média, no máximo quatro aulas por semana.

Agora faça a divisão.

Uma pesquisa de 1998 de Zhao Xiaohong sobre aulas universitárias de leitura em inglês descobriu que 65 a 90% de uma aula de 45 minutos é tomada pela fala do professor. Um estudo de 2002 de Zhou Xing e Zhou Yun constatou que, num formato centrado no aluno, a fala do professor pode cair de forma marcante. Repare no pode.

Quanto o professor toma não diz quanto os alunos recebem. Uma aula também contém silêncio, trabalho escrito, escuta de gravações, atividade em grupo. A fala do aluno precisa ser medida à parte.

Uma análise de discurso de quatro salas de inglês dá um número direto: numa aula de 45 minutos, a fala do professor ficou em média em 31 minutos e a dos alunos em 9,75 minutos — 21,7% para os alunos. Quatro turmas são uma amostra pequena, e prefiro dizer isso a omitir.

Todos esses estudos olharam salas de universidade e de curso superior de tecnologia. Na China, as turmas universitárias costumam ser menores que as escolares, e o ensino é mais solto. Usar números de universidade para estimar aulas de escola dá a ponta otimista da faixa.

Peguemos 20%, o número mais conservador. São 9 minutos de uma aula de 45, ou 540 segundos, divididos entre 46,3 pessoas: 11,7 segundos cada um.

Nos 21,7% medidos são 12,7 segundos. Em 10%, 5,8 segundos.

Qualquer que seja a ponta, a unidade é segundos.

Dez anos, menos de quatro horas

(O que vem a seguir é aritmética minha, não uma estatística publicada.)

A contagem de aulas não precisa ser estimada — o plano curricular fixa um teto. Língua estrangeira ocupa no máximo 8% das 9.522 horas letivas totais dos nove anos de escolaridade obrigatória, o que limita do terceiro ao nono ano a 762 aulas. Some três anos de ensino médio a quatro aulas por semana e 35 semanas letivas, e saem mais 420.

1.182 aulas × 11,7 segundos ≈ 3,8 horas.

Do primeiro “Hello” repetido atrás da professora no terceiro ano até a última aula de inglês antes do vestibular, o tempo total de fala de um aluno em sala não chega a quatro horas.

Menos de um dia de trabalho.

E essas quatro horas precisam de desconto. A pesquisa sobre interação em sala de aula encontra sempre a mesma estrutura, chamada IRF: o professor inicia, um aluno responde, o professor avalia. Nos estudos de discurso de sala de aula, esse padrão responde pela esmagadora maioria de toda a interação.

O que significa que a maior parte dos seus 11,7 segundos não é você dizendo algo que queria dizer. É você respondendo a uma pergunta que já tem resposta certa. O professor avalia e se vira para o próximo.

Leitura em coro também conta como falar. Quando a turma lê “This is a book” em uníssono, você está emitindo som — mas ninguém está te ouvindo, e você não precisou montar uma única palavra.

Tire essas duas coisas e eu não tenho um número confiável para o que sobra. Mas não são quatro horas.

O professor não errou a conta

É fácil jogar isso nos professores. Fique do lado deles: 46 alunos, 45 minutos, um livro didático para terminar neste bimestre, uma prova padronizada para corrigir no fim.

Sob essas restrições, dar aula expositiva é a jogada ótima. Mais um minuto de fala do professor alcança 46 pessoas de uma vez; um minuto dado a um único aluno deixa 45 esperando. Comprimir o tempo de fala do aluno é a escolha racional — não a falha de um professor, mas a aritmética de ensinar em turmas.

O que se inverte é o passo seguinte.

Esse fato estrutural acaba traduzido num veredito sobre você: você não é proativo o bastante, não tem coragem de falar, não achou o método certo.

Então todo produto no mercado mira o indivíduo: apps de flashcards, exercícios de gramática, gurus de método, cursos de “fale em três meses”. Todos presumem que o problema é você — que se fosse um pouco mais dedicado, um pouco mais extrovertido, um pouco melhor aconselhado, as palavras sairiam.

Mas método nunca foi o que faltou. Faltou o tempo fora daqueles 11,7 segundos.

O que as pessoas realmente precisam para falar

Tire as restrições da sala de aula uma por uma e o que sobra é a lista.

Um: não ter de esperar a sua vez. Com 46 pessoas dividindo um professor, falar é um recurso escasso. Um ouvinte que nunca fica impaciente não tem esse problema.

Dois: alguém que espere você terminar. O problema do IRF não é o professor responder. É que a resposta vem rápido e mira em certo ou errado. Numa conversa real a outra pessoa espera e pergunta de novo quando não acompanhou — e é essa segunda pergunta que obriga você a achar outro jeito de dizer.

Três: poder repetir a mesma frase até ficar fácil. Um programa precisa avançar para conteúdo novo a cada aula. Falar funciona ao contrário: dizer uma frase cinco vezes sob diferentes graus de pressão vale mais que dizer cinco frases uma vez cada.

Quatro: nenhuma punição por errar. Falar numa sala de aula tem plateia, e o erro acontece em público. Tire a plateia e o custo de abrir a boca cai para algo que dá para pagar.

Nenhum dos quatro exige talento, e nenhum exige pedagogia melhor. Exigem um lugar onde você possa falar repetidamente e ninguém esteja julgando.

Foi para isso que construímos o Unscript: a mesma conversa real praticada quatro vezes, com o roteiro indo de escrito por inteiro, para metade das palavras apagadas, para só as iniciais, para nada. Toda fala é uma que você mesmo diz, dá para voltar e refazer qualquer uma, e uma fala passa com até uma palavra errada. O reconhecimento de voz roda inteiramente no seu iPhone e as gravações nunca saem do aparelho — sem plateia, errar não custa nada.

Isso não conserta um sistema educacional. Só devolve o tempo que existe fora daqueles 11,7 segundos.

De volta aos três segundos

Volte à pausa depois de “Algum voluntário?”.

Ninguém levantou a mão, e não foi porque nenhum dos 46 tivesse algo a dizer. Foi porque, entre uma chance de um em 46 e o custo de errar na frente de todo mundo, abaixar a cabeça era o melhor negócio.

É uma conta simples, e todos nós a fizemos de cabeça na escola. Todos acertamos.

Agora troque o 46 por 1, tire a plateia e troque “uma vez” por “quantas vezes você quiser”.

Mesma pessoa, mesmo cérebro. Outra resposta.